六月，其时正夏暑。
原是炎炎夏日天空，已被暗淡的云团遮盖。细若轻纱的雨水从天而降，为大地上的一座城池带来清凉之意。
“小姑娘，一共十钱。”在一个简易的凉棚下，一名身着麻布短衫的妇女正用油纸将蒸笼里取出的糕点裹好，交给身前一个小姑娘。
小姑娘身着青色布衣，看上去材质比妇女好多了。头上扎着两串羊角辫，一双大眼睛水汪汪的，煞是喜人。听了妇女的话，她急忙从腰间的钱袋里拿出一个比拇指大些的铜币递了过去，“谢谢大娘，这是十钱。”
接过妇女的油纸包，小姑娘转过身来睁着大大的眼睛望向不远处的一条宽阔道路。那是这个城池的主道，从城门一直通向城主府。而小姑娘所在的地方，正是主道旁一条小小的岔路。
虽然此时下着如纱般的烟雨，但小姑娘还是可以看到主道上路过的几个彪形大汉。
走在后头的两个大汉肩上各扛着一具野兽的尸体，其中一具尸体看上去是一只狐狸。狐狸的毛发是如火焰般的艳红色，顺滑无比。由于大汉用油纸遮住了尸身，所以毛发并没有被沾湿。
这是果香狐，一种专吃野果的狐狸，因其毛发鲜艳顺滑且伴有淡然幽香，而深受城里夫人们的喜爱。
城里常有猎人猎杀野兽，再回到城里将获取的猎物卖出赚取钱财。由于果香狐生性狡猾，及其难得，所以其价钱也是客观。
这几个大汉便是其中一员，此时他们正高兴的一边闲聊一边向主道旁的一家皮货店走去。
小姑娘看到是果香狐便是两眼一亮，抱着油纸包住的糕点便屁颠颠跑过去，全不顾细小的水珠沾在身上。
“这位大哥，这果香狐可有残毛？”小姑娘跑到几个大汉的身前，略微喘气。
几个大汉听到声音停了下来，拿着果香狐尸身的大汉眼看是一个可爱的小姑娘，不由微笑道：“哟，小姑娘竟然知道这是果香狐，这残毛的确有一些。”完整的果香狐皮毛价值十银左右，但毕竟狐狸不会自己倒下，在猎杀过程中必然会有些毛发掉落。
小姑娘指的残毛便是这些掉落的毛发，听到大汉说有，不由眼睛一亮，开心道：“那可以卖给我吗？”
大汉笑了笑，大汉将油纸盖在果香狐的身上，从衣内取出一小撮火红的毛发，道“你若是想要，收你二十钱便是。”
小姑娘一听，弯若月亮的黛眉微微一皱，可爱的小脸皱成一团。犹豫了一下，她终于下定了决心，深深地呼出一口气，有些可怜巴巴地从钱袋里掏出两个铜币。
“大哥，这残毛洛音要了。”小姑娘有些“悲壮”地将铜币递了过去。
听到小姑娘的话语，大汉一愣：“原来是城主府的洛音啊，我收你十钱吧。”
小姑娘一愣，有些反应不过来。而后一下跳起来，惊喜道：“大大哥，你真的只收我十钱吗？”
大汉看到小姑娘高兴的小脸，忍不住揉了揉她的小脑瓜，笑道：“当然啦。”
郾城所覆盖城区有数里之大，人口过万，是个不小的城池。其坐落于黑森数十里之外，已在此地经历百载，乃商国当年抵御黑森兽潮之用。
时至今日，兽潮不再，郾城因其地理位置特殊，俨然成为了各方能人异士出入黑森驻息之地，所以亦没有没落。
叶家，郾城之主，在此地是德高望重。原因无他，只因郾城在叶家世代治理之下仍能保得百姓安康。
所谓的城主府，便是叶家在郾城的府邸。而小姑娘洛音是叶家大公子身边的仆者，而且乐善好施。
郾城公子阳在城里是出了名的武道天才，而且为人善良经常帮助郾城平民。小姑娘洛音也受到主人影响，加上本就生性善良，经常拿出自身那为数不多的工钱来帮助需助者。
洛音工钱不多，是因为她吃穿均在叶家，公子阳亦是将其看做族妹，疼爱有加。说那是工钱，不如说是公子阳给她的零花钱。
因此，叶家公子阳于其仆者洛音深受郾城百姓爱戴。
谢过几名大汉，小洛音拽着油纸包裹的糕点和那一小撮火红毛发兴奋地往叶家府邸奔去。熟练地穿过条条穿插的街道，小洛音喘着粗气地来到了叶家大门。
略微缓和了一下气息，小洛音蹦蹦跳跳地进入了府邸。大门的两名侍卫显然认得那是大公子身边的仆者，笑着打了声招呼并没有阻拦。
“司阳哥哥！”小洛音来到一座庭院前，还未开门便高兴地喊道，似乎如纱幕的烟雨也掩盖不住她那清亮的声音。雨水微微沾湿了她的秀发，两条羊角辫不断地摇晃。
小仆者洛音来到院前脱鞋进入院内，白色的布编袜子因为雨水的润浸而有些湿润，在油量的木质地板上留下了一个个小小的印子。
“司阳哥哥我把你要的枣糕买回来了。”小洛音献宝似得把油纸包放到木案之上，晃着小脑袋看向木案前的少年，另一只手在背后悄悄地捏着那措果香狐残毛。
“恩，放下吧。”少年正聚精会神地着手中的竹简书册，听闻小洛音的话，并没有将其放下。
少年一席丝质白衣，似乎泛着晶莹玉色。腰系玉带，黑发披肩，眉似利剑，瞳若星辰。如此俊逸温和的美少年，正是郾城叶府大公子司阳。
“公子，”这时候院外传来杂役的声音，“家主大人请公子阳于红叶院一叙。”
“知道了，下去吧。”司阳若有所思地抬起头，对洛音道：“去，把那东西拿来。”
小洛音笑着对司阳躬了躬身，老神在在地学着府内其他仆者的语气，恭敬道：“诺，公子阳。”随即眼眸滴溜溜一转，对后者做了个鬼脸。
司阳忍不住笑了，一拍她的小脑瓜，如恶劣公子对待仆者般呵斥道：“好你个黄毛丫头，还不快快下去。”
小洛音一听，立刻装出一副可怜兮兮的样子，脸蛋都耷拉了下来：“真是红颜薄命啊，我怎得跟了一位恶劣的公子，可怜我芳龄”
“好了好了小丫头，”一旁的司阳实在听不下去了，捏了捏她的小脸打断了她的话，“快去取来吧，我有用处。”
小洛音不由瞪圆了眼睛，惊讶道：“司阳哥哥你真要把那东西”
司阳再一次打断了她的话，脸色淡然道：“快去取来吧。”说完，他又拿起了方才放置一旁的竹简书册。
晃了晃小脑袋，小洛音也不再多问，对司阳道了声诺。迈开小脚便进入了内厅。
不久，小洛音拿着一个比巴掌小些的精致木盒从内厅走了出来。木盒呈深红之色，表面刷了一层高等松脂。深红木质散发出淡淡的檀香之气，松脂都遮挡不住，煞是奇异。
司阳接过精致木盒，眼神略微复杂。随即剑眉微松，轻轻叹出一口气。雪白长袖一甩，司阳带着木盒离开了自己的庭院。
神色淡然，似有清风之意，司阳脚踏雪白皮靴行走于叶府庭院之间。身有仆者恭敬举伞，紧随其后。
偶有仆者相遇行恭敬之礼，司阳便还以和讯笑容。穿过一座假山与一片草木之地，司阳便来到了一座更为庞大的院落之前。
朱红色门柱与牌匾，伴有纷飞红叶。呼之欲出的红叶，将庭院大门点缀得精致而不失大气。
此院便是红叶院，乃叶府家主行公事与居住之地。而司阳所居庭院，名为霜叶院，乃叶府大公子的居所。
守于院门的仆者当然认得来者是大公子司阳，当下恭敬道：“公子阳，里面请。”
司阳点了点头，紧了紧手中之物，信步进入院内。院内与霜叶院差不多，设有凉亭石桌，草木花丛。
进入外厅，司阳见到了叶府家主，自己的养父——叶荣。
司阳年方十五，乃叶家家主叶荣之养子。叶荣年过四十却未曾婚娶，膝下更是无一子嗣。十年前，叶荣带着司阳出现在了叶府。并无过多的解释，只对外宣称为自己养子。
叶荣已过四十春秋，却不见一丝老态。虽说长相普通，却是有一股稳如泰山之意。
此时的叶荣，却是无奈地望着司阳手中的木盒，道：“阳儿，你还是将它带来了。”
司阳苦笑：“荣叔，这实在是”
“唉”司阳尚未说完，叶荣便叹息一声将其话语打断，“你终究是不肯叫我一声爹。”
司阳不语，只是安静地看着叶荣。
“你心中的恨，还是放不下么。”叶荣望向窗外。那片天，烟雨朦胧。
“这等仇恨，怎得放下。”
叶荣望向眼前自己这个养子，久久不语，最终还是拍了拍后者的肩膀，道：“转眼你已经这般高了。”他似乎苍老了些许，随即慈爱地一笑，道：“既然不肯放下，那我支持你便是。去吧，用了此物，应该可以化元了。”
司阳嘴巴微张，仿佛想要说些什么。然而话到嘴边却仿佛咽住了一般，最终还是躬了躬身，退出了这厅堂。
待司阳的身影消失在红叶院大门，叶荣整了整仪容，便在仆者撑着的油纸伞下也离开了。
(本章完)