第二天天亮时分，我躺在床上睡觉时，被窗外各种走动声闹醒。看样子他们在收拾细软，备好马车之类，息妫今天要回息国。现在天气温度有点高，我感觉有点热，加上躺在床上睡不着，就起来了。
还是那个小红，一知道我起来，就帮我安排洗脸洗漱——漱口的是一杯盐水。根据小红的介绍，把盐水含在嘴里密牢一会儿，长久下去，可以保牙齿牢固——在春秋没有牙膏的时代，他们很多人就是用盐水来漱口刷牙的。小便就在偏房里解决了，在这个没有什么下水道设施的时代，有专门的人把粪便清理到城外，可能施肥什么的吧。
闲话少说，言归正传。小红跟我闲聊，她说宫里一早就派了一位阍人（太监）在驿馆守侯息夫人。主事工问阍人来驿馆是为了什么事情，阍人说需要等到息夫人睡醒后，当面禀示。
等到我知道这个事情的两个小时以后，息妫把我叫了过去，说今天回不去了。蔡侯今天派了阍人过来，是请她下午到宫里赴宴，说是有齐国、郑国等国的使节也会赴宴。息妫认为既然有几位使节在此，那么可以借此机会拉拢一下各国，联合起起抗楚。
我本来想到外面转转。毕竟还要等半天时间，不如到蔡都，见识一下这里的风土人情，可以想到身上没钱，不由得比较踌躇——男人口袋里没钱，真的不像个男人啊！我总不能跟息妫要钱吧，我又不是她的小白脸，她凭啥给我钱？
得，反正没什么事，就陪息妫闲聊吧。不过趁这个机会，我把我前面隐约担心的事说了出来。我问息妫：“你大姨妈来了没有？”
息妫不解，道：“什么大姨妈？”
我搔了掻头，说道：“就是你们女人的那个，那个啊，每个月都来的，月经，月事。”
息妫脸一红，看了两边无人，嗔骂人：“死相!”她说她早上刚来。
我是又高兴又懊恼——高兴的是，前面我们两人发生关系，看来没让息妫怀孕，这大大的减轻了我的心理压力；懊恼的是，早知道她今天早上来，我说不定昨天想办法找机会再亲热一次了。
息妫看我阴晴不定，问我是不是在想什么坏事。我哈哈一笑，连说没有，没有！
这个女人啊，看人真准，真毒！
我喜欢聪明的女人，这个女人也足够聪明。我想我们光等着吃饭也无聊，就让她帮我找来墨水和毛笔，我在桌上画了十乘十的正方形格子，然后把筷子割了若干小块，把一块布剪了若干小块。
我跟息妫讲：“我现在教你玩五子棋吧，这个很好玩的。”我把游戏的规则跟息妫讲了一下，息妫很有兴趣。然后我选了筷子小块当棋子，她选了碎布当棋子，在桌上玩起了五子棋。
开始都是我赢，但是几局过后，互有胜负，我们博弈之时，主事工、小红等婢女也来观战，他们围观的人也是兴致盎然，他们从来没见过世界上还有这么一种游戏，我可以感觉到他们对我有点崇拜之意。
等到下午三点钟左右，宫里派来的马车以及护卫士兵来了，跟昨天一样，息妫坐上马车的车厢内，我，小红小梅等人徒步跟随。
三四点钟的太阳，耀眼的很，穿着宽大的衣服，我身上感觉不停的出汗。还是我们现代人舒服，出门可以开车，春秋的人，出门驾个马车，马路高低不平，时间坐长了，屁股要疼。而且马有时走着走着就会排粪，所以我走路的时候，还要避免踩在马粪上。
终于来到蔡都最巍峨的建筑群——蔡侯宫。经过对我们这些所谓的下人搜身之后，我们进入到蔡侯请我们，不，请息妫吃饭在地方。
这个地方在那个时代算是比较大的，大概有一百多个平方。房间内摆了几张桌子，中间正面朝南而且后面有屏风的，是主席。主席左右两侧各有两张长长的桌几。我们到的时候，就有门卫大声叫道：“息国夫人驾到——！”
然后里面的客人就上前来，互相打招呼。这次蔡侯招待的是齐国的上卿管仲（字夷吾），息妫，郑国大夫祭足（字仲，史书大多把此人写作祭仲），许国大夫姜宽。我和小红小梅作为息夫人的媵臣婢女，侍立在息妫的身后。
管仲，四十岁左右，身高一米七左右，倒八字胡须，此人衣着华丽，相貌倜傥，一看就是非常聪明的那种，他被齐侯称为“仲父”，身份尊贵，息妫见了他，态度极度客户谦虚。
祭足，六十岁左右，身高一米六左右，花白胡子，此人在郑国辅助过五位国君，为人精明，但是齐侯当时和郑侯不和，听息妫讲，郑国一直担心齐国会把以前当过郑国的国君，但是被驱赶下台的姬突送回郑国，立为郑国的国君——这位姬突是现任郑国国君的哥哥。
姜宽，四十多岁，身高一米六左右，略胖。许国是一个男爵爵位的国家，周天子封爵，依次是公、侯、伯、子、男，许国的等级最低，由此可见许国的积弱。郑国经常欺负许国，蔡国也是许国的领国，息妫猜测许国过来是要抱蔡国大腿的。当然，从姜宽对管仲恭维有加的姿态来讲，许国肯定认定齐国也是一个坚强可靠的大腿。
看到管仲，我有点小激动，毕竟这个人历史上比较有名气，我记得孔子曾经赞扬过这个人，说“微管仲，吾其被发左衽矣”，就是说没有这个人，汉人就要披头散发，穿野蛮人的衣服了。
其它两位，素我见识低，不怎么有兴趣结识。但是作为一个局外人，只能看他们互相寒喧了。不一会，听到有人长声高叫：“蔡侯驾到——”，然后众人待立，待蔡侯进入正门后，大家拱手俯身作揖，齐声说道：“蔡侯千岁!”
“诸位免礼”，蔡侯作揖回礼，然后大家分宾主入坐。主席仍是蔡侯，右侧依次是管仲、息妫；右侧依次是祭足、姜宽。他们的身后，都站着两三个婢女之类的服侍人员。我扫了一眼蔡侯，只见他是一个身材臃肿的胖子，头戴九琉的冕冠，身穿冕服，胡须挺拔，看年纪，大概也有四十多岁吧。
蔡侯向大家再次介绍了来的客人身份，然后致欢迎辞，大意就是希望大家牢记先祖的教诲，互亲互爱，各国共心协力，匡扶周室，尊王攘夷，等等。我看到蔡侯看到息妫的时候，眼睛在一瞬间非常发亮，男人的直觉告诉我：蔡侯对息妫有不同寻常的好感！我看息妫的表情，平静如常，没有什么特别的地方。
然后是上菜，每人桌上上了一道火锅似的餐具，后来才知道，那个叫做簋（gui)，是用于盛放煮熟饭食的器皿，我看到这个器具是青铜所制，款式精美。我心想，要是回去带一只簋回去，应该能卖个好价钱吧。那样，也可以向牛博士交差。
开始他们喝酒、聊天比较融洽，看他们吃东西，我口水有点流下来，虽然我对桌上油腻的食物，好像并不是特别感兴趣。好吧，都怪我从来没做过服务员，没看过别人在我面前大快朵颐的样子。
但是吃着喝着，他们开始彼此有了自己的倾向，也开始亮出了自己的立场。
姜宽抱怨郑国霸道，希望国群同姓姜的齐国，能够帮忙，劝劝郑国不要欺负许国。祭足指责许国无视，经常有人跨境偷郑国百姓的东西，而许国不加阻止。我晕，这是什么理由嘛，虽然我不是政治家，我也觉得郑国有点无礼取闹，或者是故意找茬的，目的还是想扩张郑国的国土吧。
管仲说，现在周室衰弱，各国应该像蔡侯讲的，精诚团结。北方有戎狄野蛮人经常入侵，周天子也因为被迫迁都；南方有南蛮，像楚国现在无法无天，居然敢自己称王——称王就算了，三年前还灭了申国，看这个样子，楚国迟早想要灭了华夏各国的。
息妫深表赞同，她提议各国应该结成同盟，共同打倒楚国。
祭足表示同意管仲和息妫的看法，但是他认为相比较南方的楚国，更应该担心北方的戎狄，这些北方的野蛮人，势头越来越猛，我很担心邢国、燕国抗不住，被这些野蛮人占有领。
然后蔡侯表示大家说得都有道理，那么如果结成抗楚同盟，谁是“诸侯长”呢？
管仲说，当然是齐国了。华夏有东夷、南蛮、西戎、北狄之患，现在东夷已经被齐国平定，齐国有平定野蛮人的丰富经验，而且齐国是大国。
祭仲说，在抗楚联盟这件事上，我认为推荐蔡侯做“诸侯长”比较合适，应该蔡国处在抗楚的第一线，直接面临楚国。姜宽、息妫表示赞同。蔡侯默认了自己有想当“诸侯长”的想法。
管仲看到这种情况，于是也表示同意和支持蔡侯当“抗楚联明诸侯长”——管仲说，仅限于抗楚。蔡侯虽然小小的尴尬，但是很快就高兴起来。蔡侯表示不但我们四国结成同盟，而且这个同盟要开放，所有的华夏国家，都要共同抗楚。抗完楚以后，我们还要一起抗戎狄。大家纷纷表示高度赞赏、同意、支持蔡侯的讲话。于是蔡侯安排文书上来，吩咐了几声，文书就下去起草四国聪盟的外交国书了。
酒过三巡，菜过五味。蔡侯忽然感叹道：“寡人不才，忝为一国之君。虽然想干一番事业，但是寡人有两很大的毛病，一个就是喜欢出去打猎，一个就是好色，看到漂亮的女人就迈不开步子。”说着，向息妫扫了一眼，息妫低头，掩起袖子擦了擦脸。
“你们说，寡人如此荒唐，现在蔡国人才缺乏，你们说，我还能不能富国强兵，为周室解忧，扫平熊楚呢？”蔡侯笑问。
姜宽回答道：“蔡侯英名神武，一定可能扫灭熊楚。”
祭足回道：“蔡国位于交通要道，现在责任重大，还望蔡侯尽心竭力，有需要郑国帮忙之助，尽管开口，郑国一定无不应允。
管仲沉吟道：“蔡侯果真爱好打猎，喜欢女色吗？”
“当然”，蔡侯回答的时候还有些洋洋得意思。
“爱打猎，爱女色，是男人的本性，这其实不是什么问题。怕就怕在，国君知道贤士而不用，怕就怕在，贤士任职的时间不能长久，富国强兵需要时间的。怕就怕在，用了贤士以后，又任用小人，对贤士的进行干扰，甚至故意恶整贤士。上古三皇五帝垂拱而治，就是放心大胆的任用贤能之辈，蔡侯如果要富国强兵，你说的这些缺点，又能算得了什么呢？”管仲慢慢的说道。
果然是高人，说的话真有水平，我真心佩服。蔡侯闻听管仲此言，也是非常佩服，他说管仲的话，让他大受启发。
然后在一片恭维声中，他们继续喝酒作乐——听乐。来了一群乐师，带来了编钟等乐器，奏响起音乐来。
唉，他们好吃好喝好享受，我可站累了，该怎么坐下来息息呢？我在这样思考
(本章完)