殿内熏香袅袅，地龙烧得正旺，暖意融融如春。
永庆帝处理完案头最后一道奏折，阖眼假寐。
也不知过去多久。
“来人。”
话音才落，一道黑影如鬼魅般闪出。不知先前是隐在殿内还是从外掠入，无声无息跪伏在地。
永庆帝闭目，淡淡吩咐：“处死程阳衢。”
“是！”
黑影领命，身形微动便要退下。
“圣上！”
汪公公疾步从外殿闯入，面色凝重，声音压得极低：“程阳衢……死了！”
死得好。
绝了后患，免得日后再威胁老二。可永庆帝松不了气，眸光骤然一沉。
他的人……还没出手呢！
汪公公：“赵将军……赵将军此刻闹到了二皇子府。”
是的。
赵将军出了御史台狱，马蹄不停，直奔二皇子府邸。立于府门外，扬鞭直指朱漆大门，声如洪钟。
“谢北琰！你出来！”
“程阳衢指认你是贪污案主谋。这件事，你认是不认！”
问得如此直接，如此不留余地。
往来百姓纷纷驻足，屏息凝神。人群里已有沉不住气的低呼出声：
“什……什么？主谋竟是二皇子？可当初涉案的不是都砍头了吗？”
那段日子京都人人自危，菜市口的血浸透了三层土。御林军昼夜抓人，马蹄声踏碎了多少人的梦。
“赵将军这般义愤填膺……应当不会有假。”
“可为何二皇子无事？”
“他姓谢啊。”
“天爷……赵将军的心，该有多寒呐。”
谢北琰正倚在榻上悠闲品茶，婢女们鱼贯而入，将一碟碟精致肴馔恭敬摆上桌案，很快便堆得琳琅满目。
二皇子妃端着一盅佛跳墙跳走近。
她掀开盖子，热气氤氲，那汤色似泛着金脂，香味一丝丝渗出来。
“是下头孝敬来的食材，厨房就给做了，说让您尝尝鲜。”
“里头有雪鹿筋，辽参，干鲍，鱼翅，花胶，瑶柱……用三只老母鸡吊的汤，煨足火候。分开炖煮的。”
谢北琰起身，看了眼。
再昂贵不可多得的菜肴，在他眼里不过是寻常物。
“年关将至，各处急着要钱，连宫里都开始缩减用度了，还是得小心些，不可奢靡。”
“爷放心，下面办事懂分寸。行事隐蔽无人知晓。”
谢北琰颔首。
二皇子妃办事，他还是放心的。
“爷。”
二皇子妃挨近了些：“您有些许日子没入妾屋了。”
上次来，衣裳都脱了，即将步入正题，可最后谢北琰中途提上裤子冷着脸走了。以至于二皇子妃忧心，是哪儿惹怒他了。
谢北琰意动。
父皇对他颇为冷淡，可皇家子嗣单薄，若府中有了喜讯……
他刚要说晚上过去。
可……话到嘴边，不知想到了什么。
他对那档子事有阴影了，无法提起兴趣。
嘴里的佛跳桥瞬间索然无味。
眉头紧锁，冷冷训斥，一把挥开她搭在肩上的手。
“你眼皮子浅到只看得到床笫之间这一亩三分地？”
“眼下手上的程家人离奇消失，又离奇丧命！也不知储君还是窦后的手笔！当真可恨，我哪有这心思？”
二皇子妃面色微变，哪知他说翻脸就翻脸。正要赔罪，就见管家惨白着脸从外头匆匆跑入内，竟忘了礼数，跨过门槛一个踉跄，深深摔倒在地。
可他却顾不得疼。
“爷，大事不好。赵将军在外头闹事来了。指控您……贪污军饷。”
谢北琰脸色骤变。
赵将军还在府门口叫嚣。
“谢北琰！你出来，不要当缩头王八！”
“这事没完！”
“我既然来了，就一定要个交代。”
赵蕲在一旁拉他。
“父亲，你别犯脾气，这事也许有误会。”
就一个唱红脸，一个唱白脸。
赵将军瞪他。
“误会？”
“程阳衢死前都供出他了！”
赵将军声如洪钟，字字砸在地上。
“我赵家铁骨铮铮，便是在边关杀敌都不畏缩，别说他谢北琰一个黄口小儿，便是圣上在此。老夫也要闹个明白！”
谢北琰是现在出来的。
看了眼围观的群众，谢北琰眼前一黑。
他忍着滔天怒火，上前：“赵将军怎么来了，竟也不提前说一声。”
“我看将军是对我有误会。”
“有什么话请里头说，别让外人看了笑话。”
说着，他往侧一站，示意赵将军往里走。
赵将军粗声粗气：“怎么笑话？我又没做亏心事。”
赵蕲见状，适时朝谢北琰抱拳赔罪。
“父亲性子急，臣实在拦不住，实在失礼了，还望二皇子看在他多次为大庆出生入死的份上，莫同他计较。”
谢北琰：……
都抬那么高了，他都不知道说什么才好。
赵蕲转头去拉赵将军。
“二皇子都来了，可见他没有做贼心虚。父亲是冤枉他了。”
赵将军推他。
“你懂什么！”
“他这是怕传开！若真没什么，就在这里把话说开就是！进去做甚？老夫和他又不熟。”
说完，赵将军冲谢北琰抬了抬下巴。
“来，你说清楚了，你是不是贪污了。”
半个时辰后，奉天殿内跪着一群人。
赵家父子，谢北琰。
荣国公也重新被召回皇宫。
永庆帝发了极大的脾气，龙案上的茶盏被他全数扫落，碎瓷溅了一地。他霍然起身，双手死死压住案沿，盯着荣国公，身子往前倾，那股帝王威压逼得人喘不过气。
“你的人时刻盯着程阳衢。”他声音沉冷如铁：“他怎会出事？”
手掌重重拍在案上，震得笔架乱晃。
“戚弘渊！你干什么吃的。”
荣国公伏地，声音沉肃：“回圣上，御史台狱突遭刺客强闯。臣的亲卫拼死护持，奈何贼人凶悍……程阳衢身中数刀……”
他顿了顿，语带请罪：“臣护卫不力，难辞其咎。恳请圣上降罪。”
“圣上，老臣都看不下去了！”
赵将军：“御史台狱那些不中用的，连有贼人闯入都未察觉！进那鬼地方得过层层关卡、层层查验，那些狗贼却能无声无息摸进去。”
他站起来：“您怎么不先问问，御史台的防御何时形同虚设了？”