此时，陈吉发尚不知道这枚平安符所代表的意义，来自后世的价值观让他没有拒绝，微笑着收下了。
“谢谢王小姐的礼物！”
“那，哥哥有没有什么东西送给奴家呢？”
少女扑闪着眼睛望着陈吉发，这电压让他迅速融化，仓促间也想不到什么好的东西，于是便将腰间装饰用的绳结坠子接下来，递了过去。
“这也是祈福来的，送与你，祝你好运。”
此时，穿越来的陈吉发还未意识到，这个时代有种行为叫做“私相授受”，写了女孩闺名的平安符，象征着姑娘的情谊，而他回了礼物，表明接受了这种情谊。双方礼物的往来，类似于一种盟誓，证明他已经选定了王家妹妹。
而等他明白的时候，似乎已经有些晚了。
下到山底，在碰面的小村外分别时，王家妹妹特别上前与陈家道别，其余的人都将异样的目光投到他们两人身上，不仅苏云生一脸坏笑，就连王家大哥瞧着陈吉发的目光，也变得像是在看妹夫那般。
这让陈吉发分外头疼。
有些后悔，早知如此，当时该干脆拒绝。
不过，直到这个时候，陈吉发还是没有意识到事情的严重性，他心里想的是，回去同苏云生和王家说清楚，实在不行，将这枚平安符退回去。
但他没有想到，这可是封建礼教森严的古代。
虽说明末社会风气有所放开，但士绅家的女儿总归要比普通人家讲规矩。这般摆明了相亲的出游，陈吉发收下代表女孩心意的护身符，意义不言自明。
她已经选择将这一生交给了陈吉发。如果陈吉发反悔不要，女子的人生便带上了污点。若是想得开的还好，大不了选个差些的人家嫁了。若是刚烈的，一头撞死在陈家门前，让他这辈子再难讨到好媳妇，都是有可能的。
陈吉发躺在牛车上心事重重的看着手中的平安符，小雨小桃就在旁边悄悄说话，看着他嬉笑。陈吉民凑了过来，脸色上还有些未褪尽的兴奋。
“哥哥，过完年，咱俩一起去说亲？”
陈吉发诧异的扭头望向堂弟。
“那个……苏家堂小姐……真的是冰雪可爱……”
身后传来小雨小桃的笑声，陈吉发心中不快，却也不能因为他而耽误堂弟的幸福。
“嗯，回去我同父亲和叔叔说说。”
陈吉发寻思着如何同父母解释清楚，晚饭吃的心不在焉。陈吉民急得捅了他好几回，也终究没在饭桌上提这个事情。
等晚上休息时，他鼓起勇气，先来去找母亲。
“哟，今日遇见心仪的姑娘了？”母亲笑意盈盈，刚开口就瞧出了陈吉发的来意。
儿子摸了摸鼻子，有些心虚。
“人家姑娘主动送我东西，我当时鬼迷心窍，竟伸手接了。如今想起来，我还要等金榜题名娶官家小姐的，不能平白耽误了人家。”
赵氏面露责怪，语气不悦。
“瞧你说的，男大当婚，就算你立志找个官家小姐，那姑娘心悦于你，先订着，等你金榜题名，再娶好人家的做妾不行吗？万一你几年考不上，就打算一直单着？我和你爹可是盼孙子呢！”
“这事情先不提。”陈吉发生硬道，“不过吉民倒是有了心仪的姑娘，开年想去提亲。”
“胡闹，兄长未娶，他娶什么？！”
“我要读书，他要持家立业，先结婚理所应当。”
赵氏恨铁不成钢，抬手用鸡毛掸子敲了儿子后脑。
“别和你娘犟嘴！你都十八了！是哪家姑娘？过完十五我就和你爹去跑一趟。”
“娘，别去了。我心意已定。若是您这要如此，明日我便亲自去找人家说清楚。”
“胡闹，孽子！”
赵氏是真生气了，陈吉发头一回见母亲生这么大气，将隔壁屋里算账的老爹都惊动了，进来问怎么回事。
陈吉发不愿与爹娘继续顶撞，跑回屋里关着生闷气。
怪自己，若是不同苏云生出去，若是不收那丫头的平安符，都没这个事了。
但人生可没有后悔药吃。
而且，有些人显然不想给陈吉发后悔的时间。
正月初八这天，苏云生就带着苏家湾的几个少年来拜年，顺带捎来了苏家和王家长辈的一些礼物，夹在礼单里的红册子上，写了王家妹妹的姓名和生辰八字。
苏云生说起这件事还得意洋洋。
“小弟做事够迅速吧？虽然王家还有些犹犹豫豫，可你小陈先生的名头现在响当当，我上门去讨，他们贴个女儿也不是什么大不了的事情。”
“我可谢谢你……”陈吉发一个头两个大。
母亲赵氏却是十分高兴，连忙将陈吉发的八字回了过去，还有些节礼和聘金。
陈吉发彻底领会到了包办婚姻的烦恼，他很想反对，但面对着喜气洋洋的母亲和苏云生，又想起那日娇羞的王家小姐，突然间也没有太多反对的动力了。
两辈子单身，陈吉发并没有什么感情经验，让他坚决果断的处置这种事情，还很有些困难。
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眼不见心不烦，陈吉发同苏云生躲在凉亭里喝茶，顺便聊聊陈吉民的事情。
“苏家堂妹的庚帖为啥没有？我那堂弟好像有些意思。”
苏云生翻了他一记白眼。
“你傻吗？冲着你去的姑娘，怎么可能许给你堂弟？你既看不上就算了，你堂弟不过是个寄宿的外地人，我族叔家的姑娘好歹也是大户家的堂小姐，如何能嫁？切莫害我家堂妹！”
陈吉发被噎住了，心中想着该如何同吉民解释，却不想看到陈吉民脸色不好看的站在后堂门口，堂婶王氏正与他说着什么，看起来，似乎苏家其他人已经与长辈委婉解释过了。
他叹了口气，转换话题。
“开春农闲的时候，给合作社的乡亲们搭房子。我给工钱，他们出力，争取今年底之前，把他们从窝棚里迁出来，每户至少有两间土坯房子。”
“隔壁湾子里都在问能不能在他们那边也搞合作社。你咋想？”
“可以，和引流入哨一起搞。我想的就是把这些人都囊括进来，带大家一起发财致富。”
“你二月份还要考童生，时间上来得及吗？”
“所以要你多做些事。反正架子去年也搭起来了，那三个账房，还有张驴子那些老户，能用都用上。咱们现在摊子不太大，做事的人听话就行，不必有什么水平。”
“好，我懂了。回去把姐夫和几个兄弟都发动起来。”
“也别铺太快，垫付的铜钱还是有些压力的。回头要与几家钱庄签个合同。”
“这事情我让账房去做。你安心考试。”
这时候小雨来喊他，说是长辈让他和吉民到正堂去。
“母亲对王家姐姐很满意，定是请你过去将这事定下来。”
陈吉发无奈瞪了苏云生一眼道，“拜你所赐。”
“哈哈哈，大喜事。小弟也定了金家妹妹，咱们可以一起办婚礼。”
“再说吧。”陈吉发放下茶杯，兴趣缺缺，“做正事要紧。”
长辈们喜气洋洋，陈吉发机械应付，总算将客人送走。
晚上，两老又给陈吉发上课，告诉他一些注意事项，又叮嘱他切莫分心，好好考试。
陈吉发懒得再想这些破事，反正到了古代，多半也是包办婚姻，而且，他心心念念的那位姑娘，那天单独同男人出去，在这个时代，应该是她的夫君才是吧。
既然如此，那就干脆别想结婚的事情了，精力全部投入到读书和工作中去。
私塾开学，他天不亮就走，也没和家里打招呼。
到了熊夫子这里，大门都还没开。他倚着门柱，借着晨曦的微光抓紧看书。
过了约莫一刻钟，才听见里面有人拔门栓，接着，往日里经常在书房里见到的那位蒙面女子拉开了门。
猝不及防，那双璨若星河的眸子就突然出现在陈吉发的眼前。
真是怕什么来什么，陈吉发微微有些尴尬，但很快又想着，似乎也没必要尴尬。人家女孩子根本不关心他的事情，他也从未对女孩表达过什么喜欢的感情，这种自作多情的内心戏还是少些的好。
而且……
熊小姐已经有了对象，他也要结婚了，瞎想什么？！
陈吉发收回书本，朝她点点头。从包袱里取出年礼和束修，恭敬递与那位小姐。
“请小姐转交夫子。”
少女将东西和红包收了，似是在面纱下露出笑容。
“小女代家翁谢过公子。”
音色清脆，如黄鹂婉转。陈吉发越发的心烦意乱，于是径直进了教室，将注意力集中在书上，不问其他。
时间一晃而过，除了温书便是操心苏家湾的合作社，陈吉发每日忙的不亦乐乎，那些儿女情长的事情，渐渐也就淡了许多。
正月底，姐姐陈瑶临盆，生下来小侄子，母子平安。
这其中，当然有陈吉发提供的养胎保健方案的功效，这时代女子生产死亡率很高，为了姐姐的平安，他可是没少给她灌输不要吃太胖、要多运动的观点。
姐夫十分高兴，给他取名黄运泰。也是，他娶了姐姐之后，果真是否极泰来，生意如今越来越大，还得了儿子。
黄老板发了红包，陈吉发也有一份。他拿着钱买了长命锁和银首饰，撺掇着父母一起去送。可惜，两老还是心中有些疙瘩，未能真的亲自上门，只包了个信封。
来日方长，有陈吉发在，总有一天父母和姐夫一家能和和美美的。
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